Ее имя не звучит громко среди философов и государственных деятелей XIX века. Однако именно она смогла изменить правила игры там, где происхождение ценилось гораздо больше. Мэри Бертон никогда не стремилась к славе. Перед ней стояла более важная цель – признание человеческого достоинства независимо от пола. Она жила в эпоху, когда женщине полагалось молчать на собраниях, стоять в стороне от политики, тихо созерцать. Но хрустальное сердце постоянно тлело надеждой: справедливость перестанет руководствоваться гендером. Далее на iedinburgh.
Наш материал призван рассмотреть тернистый путь педагога, реформатора, благотворителя. Личности, чье признание безнаказанно обошло библиографические издания. Мы рассмотрим ее происхождение, формирование убеждений, научную деятельность и выстланную страхом борьбу за избирательные права.
Зарождение непокорного духа
Первое дыхание Мэри Хилл Бертон произошло в 1819 году в Абердине. Детство юной девочки с самого начала было усеяно колючими терниями. Ее отец, Уильям Киннимонт Бертон, офицер фузилерского корпуса, ушел из жизни почти сразу после рождения дочери. Ранняя потеря оставила мать, Элизабет Пейтон, в статусе вдовы. Мэри росла вместе с братом Джоном, который позже станет известным шотландским юристом. Именно его карьерные амбиции определили дальнейшую судьбу семьи: в 1832 году семья переехала в Эдинбург.
О юных годах активистки сохранилось удивительно мало свидетельств. Тогдашние работники исторических архивов не считали нужным документировать жизнь женской части общества. Поэтому, лишенная формального образования, доступного мужчинам, она развила в себе гораздо более ценные качества: острое, независимое мышление и глубоко укоренившееся чувство справедливости. Наблюдая за ограничениями, наложенными общественным мнением патриархального мира, жительница Эдинбурга осознала хрупкость женской судьбы.
Экономическая независимость как орудие перемен
В обществе, где брак считался главным предназначением гражданок, Мэри Бертон выбрала кардинально иной путь – полную самостоятельность. Она никогда не вышла замуж, сознательно отказавшись от прямой зависимости от привилегий законного мужа. Основой этой свободы стала ее удивительная финансовая самостоятельность, обретенная благодаря умелой сообразительности. Просветительница владела несколькими объектами недвижимости в Эдинбурге, доход от аренды которых позволял свободно распоряжаться собственным временем.
Ее подход к собственности был неразрывно связан с социальными убеждениями. В 1844 году она приобрела Liberton Bank House – дом почти на пятьдесят лет, вплоть до 1898-го. Другие квартиры поддерживались в надлежащем состоянии и предоставлялись в пользование тем, кто нуждался в достойном жилье.
Развертывание борьбы
Имея материальную стабильность в качестве щита, Мэри Бертон направила свою силу на важнейший фронт – равенство в образовании. Роль первого триумфа, навсегда вписавшего ее имя в историю шотландской элиты, посчастливилось сыграть открытию дверей Ватт Института (будущего университета Heriot-Watt) для девочек. Еще в 1869 году, задолго до каких-либо законодательных требований, она добилась равных условий поступления для студенток.
Однако все прекрасно понимали: получать знания – лишь незначительная половина. Без политического голоса представительницы женского пола остаются безправными. Поэтому противостояние за науку шло рука об руку с активным суфражизмом. В 1868 году она подает судебный иск, требуя права на регистрацию голосования. Поскольку руководящие судебные должности занимали мужчины, дело не позволили выиграть. Однако состоялась живая публичная декларация женского слоя как полноценных представительниц властной ветви. Свою деятельность жительница «Северных Афин» продолжила, поддерживая Национальное общество за женскую избирательную свободу.
Позже Мэри стала успешной участницей школьного комитета Эдинбурга. Там она начала настаивать, чтобы ученики, кроме классических дисциплин, приобретали полезные бытовые навыки. Как член совета St. Cuthbert’s, занималась социальными делами, помощью бедным и инициировала петиции о внедрении бесплатного учебного процесса.
Вершина влияния
Кульминацией тяжелого пути следует считать назначение уроженки Абердина первой в истории женщиной-губернатором Heriot-Watt College. Войдя в совет директоров образовательного учреждения, Мэри получила возможность непосредственно формировать политику учреждения. Под крепким руководством колледж трансформировался в настоящий центр поддержки женского образования: вводились специальные награды и инициативы для стимулирования студенток.
Кроме того, прослеживается ее участие в литературных обществах. В частности, она занимала должность Литературной ассоциации Ватта (Watt Literary Association). Реформаторка горячо верила в идею равноправия на протяжении всей жизни, инвестируя в развитие вечерних курсов и поощряя к обучению ту часть общества, которая давно вышла из студенческого возраста. Эта преданность своим идеалам нашла отражение в завещании. Г-жа Бертон оставила 100 фунтов стерлингов на награды «для достойных студентов, независимо от возраста или пола», и еще столько – Эдинбургскому обществу за допуск женщин в парламент.
